Comment une collectivité peut-elle acheter un bateau pour développer le tourisme fluvial ?
En bref : une collectivité peut acheter un bateau pour développer le tourisme fluvial si elle définit d'abord l'usage touristique visé, vérifie les contraintes de la voie d'eau, choisit qui exploitera le bateau, puis achète dans le respect de la commande publique. C'est la démarche suivie par la Communauté de communes de Pouilly-Bligny, accompagnée par RivesEnRêves, pour naviguer sur le Canal de Bourgogne.
1. Définir l'usage touristique du bateau
Le bateau n'est pas une fin en soi : c'est un outil au service d'un projet de territoire. Avant de parler de modèle ou de prix, la collectivité doit répondre à trois questions :
- Pour quoi faire ? Promenades commentées, navette entre deux sites, animations, accueil de groupes scolaires, événements…
- Pour qui ? Habitants, touristes de passage, groupes, familles, personnes à mobilité réduite.
- Avec quel objectif ? Attirer des visiteurs, valoriser un patrimoine, faire vivre un port ou une halte, prolonger les séjours.
Ces réponses déterminent la capacité du bateau, son aménagement et son mode d'exploitation.
2. Étudier la voie d'eau
Chaque rivière et chaque canal a ses contraintes. Il faut connaître :
- le gestionnaire de la voie d'eau (souvent VNF sur le réseau magistral) et ses règles ;
- le gabarit : dimensions des écluses, tirant d'eau (profondeur) et tirant d'air (hauteur sous les ponts) ;
- la saison de navigation, les périodes de fermeture pour travaux (chômages) et les horaires des écluses ;
- les points d'embarquement possibles : pontons existants, accès, stationnement, et les autorisations d'occupation du domaine public fluvial à obtenir.
3. Choisir le modèle d'exploitation avant le bateau
C'est l'erreur la plus fréquente : acheter un bateau sans savoir qui le fera naviguer. Plusieurs modèles existent :
| Modèle | Principe | Points d'attention |
|---|---|---|
| Régie | La collectivité exploite elle-même le bateau avec ses agents. | Qualifications des conducteurs, recrutement saisonnier, maintenance. |
| Délégation ou convention | Un exploitant gère l'activité pour le compte de la collectivité. | Cahier des charges, partage des recettes et des risques. |
| Partenariat local | Office de tourisme, association ou entreprise locale associée au projet. | Gouvernance claire, responsabilités et assurances. |
4. Choisir le bateau
Une fois l'usage, la voie d'eau et l'exploitation définis, le choix du bateau devient rationnel :
- dimensions compatibles avec les écluses et les ponts ;
- capacité adaptée à la fréquentation attendue, et aux règles applicables au transport de passagers ;
- motorisation : coût d'usage, bruit, émissions (les motorisations électriques ou hybrides sont un argument touristique fort) ;
- accessibilité aux personnes à mobilité réduite ;
- neuf ou occasion : délais, budget et état réel du bateau, à faire expertiser.
5. Acheter et mettre en service
L'achat d'une collectivité suit les règles de la commande publique : un cahier des charges précis, issu des étapes précédentes, sécurise la consultation. Il faut ensuite anticiper :
- les titres et documents de navigation du bateau ;
- l'assurance ;
- le convoyage du bateau jusqu'à son port d'attache ;
- l'aménagement du point d'embarquement ;
- la formation des équipes et le lancement de l'offre touristique (tarifs, réservations, communication).
Les recherches de financements (Région, Département, fonds européens…) se préparent en parallèle, le plus en amont possible.
L'exemple de la Communauté de communes de Pouilly-Bligny
RivesEnRêves a accompagné la Communauté de communes de Pouilly-Bligny dans l'achat d'un bateau pour naviguer sur le Canal de Bourgogne et développer l'activité touristique du territoire. Sollicités par la collectivité et son office de tourisme, nous avons trouvé le bateau aux Pays-Bas, La Billebaude, puis l'avons acheminé depuis la Hollande jusqu'à Pouilly-en-Auxois. La collectivité l'exploite aujourd'hui pour des balades fluviales sur le Canal de Bourgogne. Un bon exemple : le bateau adapté n'est pas toujours en France, et son acheminement fait partie du projet. Voir l'étude de cas.
Notre légitimité vient aussi de l'exploitation : RivesEnRêves compte à son actif 4 haltes fluviales exploitées sur la Marne de 2019 à 2025 en collaboration avec Coulommiers Pays de Brie Tourisme, dont 2 à La Ferté-sous-Jouarre, créées sur des sites où il n'y avait rien à l'origine. Nous savons ce qu'un équipement fluvial doit apporter pour attirer et fidéliser les visiteurs.
Votre collectivité envisage d'acheter un bateau ?
RivesEnRêves vous accompagne de la définition du besoin à la mise en service.